Le catalogue Quelle est une référence en matière de vente par correspondance. Cependant, au fil des années, l’utilisation croissante d’Internet et la transformation des modes de consommation ont grandement impacté les entreprises qui reposaient sur ce mode de distribution. Dans cet article, nous allons revenir sur l’histoire du groupe allemand Quelle, depuis sa création jusqu’à la disparition de son emblématique catalogue.
Les premiers pas du groupe : des racines familiales fortes
Fondée en 1909 par Gustav Schickédanz avec l’appui de ses deux frères, l’entreprise Quelle a rapidement su s’imposer sur le marché allemand des catalogues de vente par correspondance.
Au départ spécialisée dans la vente de coupons de réductions pour les journaux, elle se diversifie vite pour proposer à sa clientèle un large choix de produits regroupés sous différentes catégories :
- Livres
- Collections
- Mobilier
- Vêtements
- Équipements ménagers
Grâce à cette approche pluridisciplinaire et novatrice pour l’époque, Quelle réussit rapidement à se faire un nom auprès des acheteurs potentiels et compte alors des milliers de clients réguliers. Ainsi, pour les soutenir dans leur démarche, plusieurs éditeurs de renom ont rejoint l’entreprise et contribué à façonner son image.
L’essor du groupe Quelle et la création du catalogue phare
Au fil des années, les catalogues Quelle sont devenus l’une des principales sources d’approvisionnement en biens divers pour les ménages allemands. Cette expansion est marquée par plusieurs étapes clés.
La naissance du catalogue phare
C’est au début des années 1960 que le catalogue principal de Quelle voit le jour. Il présente alors un assortiment exhaustif de produits, disponible tant auprès des particuliers que des professionnels. Ce catalogue est rapidement plébiscité par ses utilisateurs et constitue une véritable réussite commerciale pour l’entreprise.
L’internationalisation du groupe
Dans les années 1970, Quelle décide d’étendre sa présence à l’échelle internationale. De nombreux catalogues dédiés au marché européen sont ainsi lancés, notamment en Autriche, en Suisse, aux Pays-Bas ou encore en France. Portée par cette ambition grandissante, la société ne cesse alors de diversifier son offre et de se réinventer, faisant de ses catalogues des incontournables de la vente par correspondance.
Le déclin du groupe : face à la concurrence et aux nouvelles technologies
Cependant, dans un monde en constante évolution, le groupe Quelle ne parvient pas à maintenir son succès sur le long terme. Plusieurs raisons expliquent ce déclin progressif.
La multiplication des concurrents
Dès la fin des années 1990, l’explosion d’Internet et de la vente en ligne génère une compétition sans précédent entre les différents acteurs du marché. Dès lors, il devient de plus en plus difficile pour Quelle de se démarquer et d’attirer de nouveaux clients, notamment face à l’émergence des géants du e-commerce tels qu’Amazon.
Les mutations technologiques et comportementales
Le virage numérique entraîne également un profond changement dans les habitudes de consommation des ménages. En effet, toujours connectés et inlassablement à la recherche d’un rapport qualité-prix optimal, les consommateurs abandonnent progressivement les catalogues papier au profit des plateformes en ligne. Les ventes par correspondance sont ainsi peu à peu supplantées par le commerce électronique, et la diminution des commandes oblige Quelle à revoir son modèle économique.
Pour en savoir davantage sur cette période décisive, n’hésitez pas à consulter cet article qui revient en détail sur l’évolution et le déclin du groupe allemand Quelle.
La dernière tentative de relance : un modèle hybride au succès mitigé
Conscient des défis posés par l’avènement des nouvelles technologies, Quelle tente dans les années 2000 de redorer son blason en développant un modèle hybride : la vente par catalogue papier est ainsi couplée à une plateforme de vente en ligne. Mais cette transition ne suffit pas à revitaliser l’entreprise, qui peine à retrouver sa place sur un marché désormais hyperconcurrentiel.
La disparition progressive du catalogue
Malgré les efforts déployés pour s’adapter aux nouvelles attentes des consommateurs, le groupe Quelle connaît un inéluctable déclin au cours de la décennie suivante. La notoriété de son catalogue phare s’affaiblit peu à peu et, face aux défis financiers, Quelle se voit contraint d’en arrêter la publication en 2009.
